Star Fox

Enda en ny versjon av Star Fox er lansert, nå til Switch 2. Er det en vellykket «barrel roll» eller fullstendig krasjlanding?

Hvis det finnes en rekord for hvor mange ganger ett og samme spill kan lages på nytt igjen, tror jeg det originale Star Fox til Super Nintendo er blant finalistene. Det vil si, det kommer an på hvorvidt man anser oppfølgeren Lylat Wars/Star Fox 64 til Nintendo 64 som en løsrevet reboot av serien eller en nytolkning av Super Nintendo-spillet. Blant de senere oppfølgerne er bildet noe mer tydelig: Star Fox 64 3D var en 3D-versjon av Nintendo 64-spillet, mens Star Fox Zero til Wii U var en oppdatert nytolkning. Med Star Fox til Switch 2 har vi nå fått enda et eksempel på en slik nytolkning. Dette betyr at av alle ti spillene i Star Fox-serien, kan fem av dem sies å være basert på det samme kildematerialet.

Lanseringen av Star Fox til Switch 2 kommer i kjølvannet av hovedpersonen Fox McClouds opptreden i Super Mario Galaxy-filmen, hvorpå en omfattende lekkasje i ukene etterpå antydet at rollen kunne være et markedsføringsstunt for et kommende nytt spill. Gamle fans vil nok synes det er litt vemodig at vi ikke får en fortsettelse på Star Fox-sagaen, men at vi i hvert fall får et nytt livstegn for første gang på ti år skal vi være glade for. Tanken er nok at dette skal fungere som en inngangsport til serien for nye fans, som kanskje bare kjenner Fox McCloud og gjengen fra nevnte film eller deres opptredener i Super Smash Bros.-serien. Spørsmålet er bare hvor mye nytt Nintendo kan bringe til Star Fox-bordet.

Kjernehistorien i Star Fox til Switch 2 er i utgangspunktet den samme som før. I et solsystem befolket av antropomorfe skapninger har den onde doktor Andross blitt forvist fra planeten Corneria til den giftige planeten Venom. Flere år senere vender Andross tilbake med sin armada for å overta Lylat-systemet, og en hardt presset general Pepper tilkaller leiesoldatene i Star Fox for å bistå i kampen mot Andross. Lederen av Star Fox, Fox McCloud, er ikke bare en dyktig pilot, men også en med en høne å plukke med Andross, ettersom hans far James tilsynelatende ble drept av Andross på Venom fem år tidligere.

Med ny teknologi følger nye muligheter for historiefortelling, og det er her Star Fox vinner mest på sin Switch 2-lansering. Her er historien mye mer utbrodert enn tidligere, og takket være fullt stemmeskuespill, en ekstra prolog og flotte animerte filmsekvenser kommer vi tettere på både Fox og hans mannskap. Det er en forholdsvis enkel historie, men den klarer likevel å være engasjerende.

Filmsekvensene står også i stil med den grafiske stilen som utviklerne har valgt å lene seg på, og resultatet er vel verdt honnør og ros. Her har Velan Studios valgt å gå for en stil der alle dyrene er forholdsvis realistisk animerte, samtidig som de minner en god del om dukkene som ble laget for å pryde den originale Star Fox-forsiden. Mange reagerte i forkant av lanseringen på at stilen ikke matchet den vi fikk se av Fox i Super Mario Galaxy-filmen, men når man først setter seg ned med spillet er det svært lite å utsette på det estetiske valget. Den er nydelig brakt til live, og hver av de fire pilotene i Star Fox-teamet fremstår som troverdige antropomorfe versjoner av dyrene de representerer.

Det estetiske uttrykket blir ytterligere forsterket av at Star Fox er et særdeles pent spill i aksjon. Hver enkelt planet og lokasjon du besøker er pent fremstilt, godt detaljert og holder en gøy grafisk standard. Lys- og vanneffektene er svært gode, men laserstråler som gir gjenskinn og vann som virvler opp bak romskipet ditt når du flyr nær havoverflaten. Selv om filmsekvensene kun kjører i 30 bilder per sekund er resten av spillet i 60, og det er umulig å merke noe fall i bildefrekvensen og ytelsen. Star Fox er muligens det peneste Switch 2-spillet per dags dato, og fremstår med sin visuelle kvalitet som noe det ville vært vanskelig å lage til den første Switch-konsollen. Lyden er også i en klasse for seg, med svært gode nytolkninger av klassiske Star Fox-tema og nye elementer levert av blant annet Stephen Barton, komponisten bak Star Wars: Jedi-spillene og Titanfall-serien.

Spillmekanisk er det lite som er annerledes fra det originale konseptet, og også denne gangen handler det derfor om å styre Arwing-romskipet innover i skjermen og skyte ned alt som kommer av motstandere. Iblant får du lov å styre tanken Landmaster og ubåten Blue-Marine, men stort sett er det luften som er ditt domene. Du flyr automatisk fremover, så her handler det kun om å styre, sikte og skyte – typisk for rail shooter-sjangeren, med andre ord. Det er imidlertid en sjanger Star Fox mestrer godt og står som en god representant for, blant annet takket være et svært godt kontrollsystem som føles ytterligere forbedret i denne utgaven. Borte er det knotete kontrollsystemet fra Star Fox Zero, men om du føler deg i det skikkelig eksperimentelle hjørnet kan du alltid styre spillet ved hjelp av musfunksjonaliteten som støttes på Switch 2.

En gjennomgang av Star Fox trenger ikke ta stort mer enn mellom én til to timer, men det betyr slettes ikke at spillet er ferdig av den grunn. Her er det mange alternative ruter og hemmeligheter som kan utforskes og låses opp, noe som også kan påvirke hvordan historien utfolder seg. Når en lokasjon har blitt utforsket for første gang i historiedelen kan du så spille den på nytt i Challenge-modusen, hvor en rekke utfordringer står og venter på deg. Denne modusen alene er mer enn nok til å holde deg gående i mange timer, og skulle ikke det være nok kan du alltids kaste deg over flerspillerdelen, som denne gangen også kommer med online-støtte. Spiller du med vennene dine kan du jo også prøve å slå på Game Chat-modusen til Switch 2, for her byr spillet på en rekke avatarer der du kan «innta rollen» som Fox, Peppy, James eller noen av de andre i rollegalleriet. En funksjon som langt ifra er nødvendig, men et artig tillegg er det likevel.

Er det synd at vi ikke får en fortsettelse på Star Fox-historien når serien først vender tilbake etter ti år? Ja, men det forhindrer ikke Star Fox fra å være et svært godt og underholdende spill, enten man plukker det opp som nybegynner eller serieveteran. Det er uten tvil den mest omfattende og komplette utgaven av det originale Star Fox-konseptet, og takket være en lekker presentasjon og smidig kontrollsystem er dette et spill det er veldig lett å plukke opp og kose seg med.

Score: 8/10